Dioses del Olímpo

Los dioses eran similares a los seres humanos: tenían un cuerpo semejante y poseían sus mismas cualidades y sus mismos defectos. La diferencia esencial entre los dioses y los seres humanos era que los primeros eran inmortales. Otra categoría la constituían los héroes, hijos de un dios y de un mortal. Los griegos creían que los héroes eran los fundadores de las ciudades y el origen de las familias. Los griegos elaboraron historias y mitos, sobre los dioses y los héroes. Así como los mitos y creencias influían mucho en la vida diaria de cada griego, existían diferentes divinidades para muchos conceptos y aspectos de la vida griega. 

Zeus

Como rey proclamado del Olímpico, se encuentra Zeus, que en la tradición romana es llamado Júpiter y que gobierna los cielos y la tierra. "Él es el dios del cielo por antomomasia y, como tal, padre de todo lo que hay vivo en la naturaleza, cuya graciosa mano dispensa bendiciones y abundancia de bienes en montes y llanos" Se le suele relacionar mucho con las tinieblas, los rayos y la lluvia con su égida. Como el Dios de Dioses, los griegos lo veían como una divinidad justa, implacable, representación de la moral y quien generó una gran descendencia a partir de su gran número de esposas y amantes.

Hera

Era la mayor de las tres hijas de Cronos y Rea, "es la transposición femenina de Zeus, su hermano y esposo,   representación del aire o de la atmósfera, por lo que, lo mismo que aquél, reina sobre todos los fenómenos atmosféricos y celestes, y como reina del cielo participa con su esposo de todos los honores inherentes a su majestad" A pesar de que a Hera se le considera una diosa celosa y rencorosa, algunos la toman por bondadosa y sobreprotectora del sexo femenino. Representante del vínculo matrimonial, auxiliar de las parturientas. Cetro y diadema como símbolos de su realeza.

Atenea

"Sobre el nacimiento de la diosa Palas corrían entre los griegos diversas leyendas. De la más conocida hemos hecho ya mención antes: nació del propio Zeus, y más concretamente de su cabeza, que Hefesto tuvo que abrir de un hachazo." Más propiamente, Atenea tiene una caracterización parecida a la Zeus, ya que representa la fuerte inquebrantable de la naturaleza y una "personificación de la profunda y aguda inteligencia con que el padre Zeus gobierna y dirige los destinos del mundo". Por lo anterior, Atenea se considera como una diosa de la prosperidad en tiempos de paz y de guerra: ella es la que confiere seguridad y protección a los Estados, así como ayuda y conocimiento a los ejércitos. Era muy venerada en Atenas, principalmente junto con Argos y Corinto.
"Si resumimos los rasgos característicos de las representaciones de Minerva (Atenea), destaca ante todo en sus rasgos una elevada severidad moral, lo cual se compadece muy bien con la seriedad y castidad propias de la divina virgen."

Apolo

"Si Atenea es la hija preferida de Zeus, entre los hijos varones de éste ocupa el primer lugar Apolo, el más bello y brillante de todos." Apolo es el dios de la luz y simboliza el sol. Leto, que suele ser relacionada con la noche oscura, es su madre, que después de errar por el mundo entero para tener a su hijo para finalmente tenerlo en la isla de Delos. Apolo va en contra de lo impuro y lo perverso, tiene como herramientas las flechas, el arco, el carcaj, una corona de laurel y "forminx". Aunque también se tiene la teoría de que es un dios de la muerte, la generalización se basa en que simboliza la belleza, la verdad y las profecías, la música y el arte.

Artemisa

Artemisa es la hermana melliza de su hermano Apolo, nacida de la diosa Leto y que en la mitología  significaría "la contrapartida femenina de su hermano gemelo, con el cual coincide enteramente en cuanto a su significación natural, pues, lo mismo que él, es una deidad de la luz que dispensa bendiciones, pero también envía la muerte y la perdición". Artemisa es la diosa de la caza, los animales salvajes, el terreno virgen, los nacimientos, la virginidad y las doncellas, que traía y aliviaba las enfermedades de las mujeres. A menudo se la representaba como una cazadora llevando un arco y flechas. [12] Así como su hermano, conservaba una gran sentido de la justicia y de la eliminación de lo perverso y lo impuro. Objetos como el arco, el carcaj y lanza, y la antorcha son símbolos de la diosa.

Ares

Considerado como uno de los tres hijos que Zeus tuvo con Hera, Ares es por excelencia el dios de guerra griega devastadora y homicida y en la naturaleza, se relaciona con un "cielo tormento y revuelto". Ares es el dios sádico, glorioso, cubierto de una armadura, se vanaglorea de la guerras y según Homero, "es el más veloz de todos los dioses".

Afrodita

Si bien se tiene la idea de que Afrodita es hija de Zeus y de Dione, existen también versiones en la que se dice que ella nació de la espuma del mar, aunque esta versión se considera más poética que otra cosa. La diosa, cuyo lugar de veneración principal era la isla de Chipre, tiene múltiples personalidades y consideraciones, la mayoría en favor a su belleza y capacidad para seducir a cualquier hombre o dios que se propusiera. En la mitología, suele ser recordada como la esposa de Hefesto, pero, también mantenía una relación con Ares -de ahí se presume que nacieron Deimos y Fobos, hijos de Ares-. De la diosa se creía que poseía un cinturón que prestaba "a otras mujeres o diosas" y en cierta medida, explica lo irresistible de su poder.

Hermes

"Hermes es el hijo de Zeus y de Maya, la diosa de las nubes portadoras de lluvia.". Fue este dios quien inventó la lira, y quien muy poco después de nacido, robó unos bueyes a Apolo. Éste, al hallar el robo, pidió a Zeus justicia y él, para calmar las cosas, exigió que Hermes le diera su lira a Apolo y en cierto modo, "cambiara lugar": así como Hermes se convirtió en el dios de las tierras y los rebaños, así como del viento y de la lluvia. Muchos comerciantes le tenía devoción porque bendecía los negocios y los viajes, en el Olímpo, era conocido por ser el mensajero de Zeus, así como también, servía como conductor de las almas al mundo de los muertos. 

Hefesto

Hefesto, uno de los tres hijos que Hera tuvo con Zeus, es considerado el dios del fuego y la herrería. Las leyendas afirman que su madre, avergonzada por la fealdad de su hijo, lo arrojó al mar desde el cielo, y aunque después se reconciliaron, fue arrojado una segunda vez por el dios de los rayos. "Si el cráter de un volcán vomita el fuego de la entrañas de la tierra, es que Hefesto anda trabajando en el interior de la llameante montaña, y en ella están instaladas sus forjas y hogares." Junto con la diosa Atenea, constituían el culto en Atenas, ya que Hefesto era la principal inspiración de los herreros por sus trabajos con el hierro y dado que Atenea era la diosa de las artes, ambos eran venerados. 

Hestia

"Hestia, hija de Cronos y de Rea, no parece haber gozado de culto hasta una época relativamente tardía, ya que su nombre no sale en la Ilíada ni en la Odisea. Actúa como el buen espíritu guardián de los hombres, que les asegura la pacífica posesión de su vivienda, por lo que su lugar propio es el hogar, símbolo y centro de toda la vida familiar." Para los griegos, nada tenía más importancia que el hogar. Como el padre de la familiar ejercía como sacerdote en los actos religiosos, Hestia se tenía en cuenta a la hora de formar parte de estos. También se veneraba en las comunidades políticas, por ser el hogar la base en las constitución de los estados. Se mantenía virgen, y exigía que su séquito de sacerdotisas lo estuvieran también. Sus principales atributos son la patera de los sacrificios, la antorcha, el "simpulum" y el cetro.

Deméter

Deméter se considera la diosa de la agricultura y de las estaciones, su nombre significa la Madre Tierra, protege el matrimonio y las leyes. Es hija de Cronos y Rea, y por tanto, hermana mayor de Zeus. "Se atribuía a su influjo la prosperidad de las cosechas, y era además considerada como patrona de todos los oficios que en una relación más o menos directa con la agricultura". Por lo que, fue ella quien enseñó a los hombres a cultivar. Deméter tiene una de las leyendas más conocidas, el secuestro de su hija Perséfone, y que para Seemann tiene una significación: "No es difícil descubrir el sentido de este mito: no es otra cosa que una representación alegórica del espectáculo que todos los años se repite ante nuestros ojos del marchitamiento de la vegetación y de su revivificación en primavera."

Hades

Hades es el rey de los infiernos, junto con su esposa Perséfone. Es una de las deidades más odiosas, por ese místico aura que envuelve su ser y su poder, pero al mismo tiempo, en las leyendas se muestra la otra cara de su personalidad: "...pues desde sus estancias en el seno de la tierra no sólo envía alimento a las plantas, sino que también posee en sus cámaras y corredores subterráneos una inmensa riqueza de los metales preciosos que graciosamente ofrece a los hombres para que lo empleen en su beneficio".

Poseidón

También llamado Neptuno por los romanos, es hijo de Cronos y de Rea. Como su hermano menor fue el que se venció principalmente a Cronos en la Titanomaquia, de alguna manera el dios está subordinado a Zeus. Es uno de los dioses que no reside en el Olímpo, por el contrario, vive en "un palacio de oro situado en lo más profundo del mar, no lejos de la isla de Egas, donde vive junto con su esposa Anfitrite." El dios, si bien en sus principios tenía una simbolización más primitiva, con el tiempo se fue desarrollando en un ser impetuoso y violento, como el mar. "Cunado con su tridente, símbolo de su dignidad soberana, golpea la superficie del mar, se levantan las olas con furia, hacen añicos las naves y se precipitan sobre las tierras inundándolas hasta muy adentro". Neptuno es, por tanto, dios de todas las actividades que tienen que ver con el mar, como la pesca y la navegación. Fueron los jonios quienes, bastante hábiles en las artes del mar, fueron destacables en su veneración. El caballo, creación del dios, es su animal preferido y Pegaso, también su creación.

Información tomada del libro Mythologie der Griechen und Römer de Otto Seemann (España, Vergara Editorial.) La información en comillas corresponde a citas sacadas literalmente del libro.